近日，有媒体报道外婆家创始人吴国平在公开场合公布，2016年11月外婆家出现了18年来的首次销售额负增长，同比下降6.6%，接着是连续3个月的负增长，并且投资回报与前些年更是无法相提并论。然而，当记者就此事向吴国平本人求证时，吴国平明确否认了这种说法，称媒体理解错误、断章取义，外婆家并没有出现负增长。

吴国平告诉记者，媒体所称的外婆家销售额下滑，是从2015年10月开始，外婆家部分老店销售额同比下降，而这种下降情况在2016年10月就停止了。而且在这一年中，尽管老店销售额同比下降，但是外婆家新开了很多门店，整体增长幅度在20%-30%。

尽管如此，吴国平也表示，餐饮行业已不再是处于风口的行业，并对整个外部环境产生了担忧。因此从2015年底开始吴国平就发出信号，给外婆家的发展“踩刹车”。在2016年，外婆家比2015年放缓了脚步;而2017年还将更慢一些。不仅如此，吴国平对于外婆家旗下品牌也进行了新的规划，就是单品牌店铺数量达到100家时会停下来，包括外婆家、炉鱼在内的各品牌，在扩展过程中也会保持只做100家店的规模。

对于外婆家拓展脚步的放缓，不少业内人士表示，在休闲餐饮整体竞争越发激烈的态势下，谨慎扩张或许是最好的选择。

中国食品产业评论员朱丹蓬就指出，对于很多餐饮企业而言，近两年将是急速调整的时间，也就是许多餐饮人所说的“餐饮寒冬”。推出副牌或者投资产业链以谋求新的获利途径，正是不少餐饮企业为顺利“过冬”所做的尝试。

与这种观点对应的是，外婆家在2016年初推出了以“西湖论菜”为主题的“宴西湖”品牌转而开拓高端餐饮市场，此外，2016年还推出了“你别走”、“杭儿风”、“蟹小宝”等一系列新品牌。据透露，接下来还将推出“猪爸”品牌。

在外婆家新推出的众多品牌中，“宴西湖”作为高端品牌也与此前推出的金牌外婆家有所不同。业内人士指出，这一新品牌已带有明显的去外婆家化特征，希望改变外婆家在消费者心中固有的低端消费形象。但业内人士同时表示，无论花样如何变换，作为同一家企业打造的产品，也同样作为杭帮菜，从人均50元的消费水平转变到人均500元的消费水平，要想让消费者从内心认同，或许还需要费一番周折。

有观点认为，外婆家在放缓扩张速度的同时推出众多新品牌，在短期内能够赢得消费者关注。但无论什么品牌，在发展到一定阶段后必然面对品牌老化的问题。随着中国经济以及市场的发展，成本过高的密集型劳动产业已经越来越不能适应发展趋势，因此对于休闲餐饮企业而言，紧跟消费者需求，不断淘汰无法适应这些需求的内容，才能保证企业的生存。